ענקיות הטכנולוגיה – גוגל, אמזון ומיקרוסופט מגבירות את מאמציהן למצוא פתרונות אנרגיה מתקדמים לתמיכה בפעילותן המתרחבת, במיוחד בתחום הבינה המלאכותית ומרכזי הנתונים הגדולים. לצד מחויבותן לצמצום טביעת הרגל הפחמנית, החברות מזהות באנרגיה גרעינית כלי חיוני שיאפשר להן לעמוד ביעדי הקיימות מבלי לפגוע באספקה רציפה ויעילה של חשמל.
פעילות מרכזי הנתונים, שבהם מאוחסנים ומעובדים כמויות עצומות של מידע, דורשת כמויות הולכות וגדלות של חשמל. עם כניסתן המואצת של טכנולוגיות בינה מלאכותית, הביקוש לאנרגיה רק מתגבר. כדי להתמודד עם הצרכים האנרגטיים העצומים, חברות הטכנולוגיה מבינות שעליהן לאמץ מקורות אנרגיה יציבים, נקיים וברי-קיימא.
האנרגיה הגרעינית, שנחשבת לאופציה שנויה במחלוקת, זוכה לתחייה מחודשת כפתרון פוטנציאלי בעידן שבו הפחתת פליטות פחמן עומדת בראש סדר היום הגלובלי. המודל החדש כולל שימוש בכורים גרעיניים קטנים (SMR – Small Modular Reactors), שנחשבים בטוחים יותר, יעילים יותר וניתנים להקמה מהירה יחסית בהשוואה לכורים המסורתיים.
אמזון מתמקדת במיוחד בהבטחת שרידות האספקה עבור הרשתות שלה, ומיקרוסופט הצהירה כי היא רואה באנרגיה גרעינית חלק בלתי נפרד מהתשתיות שלה בעתיד. על רקע ההתקדמות במיזמי SMR, מיקרוסופט כבר חתמה על הסכם ארוך טווח עם חברת OpenAI, שנחשב לשותפות אסטרטגית שתמנף את הכורים לשימוש בינה מלאכותית מתקדמת.
הכורים הגרעיניים הקטנים מציעים מספר יתרונות בהשוואה למקורות אנרגיה מסורתיים. בניגוד לאנרגיה סולארית ורוח התלויות בתנאי מזג האוויר, הכורים מספקים חשמל רציף 24/7. בנוסף, עלות תפעול הכורים לאחר הקמתם נמוכה יחסית, מה שהופך אותם לאטרקטיביים מבחינה כלכלית בטווח הארוך. כמו כן, השימוש בכורים מקטין את התלות ברשתות חשמל חיצוניות ובמשאבי אנרגיה מתכלים כמו פחם וגז.
למרות היתרונות, החברות נדרשות להתמודד עם אתגרים רגולטוריים ומדיניות ציבורית מחמירה סביב אנרגיה גרעינית. אישור בניית כורים דורש עמידה בתקני בטיחות מחמירים והתגברות על התנגדויות פוליטיות וציבוריות. נוסף לכך, פרויקטים גרעיניים כרוכים בהשקעות הון כבדות ובזמן פיתוח ממושך, כך מדווח אתר Fortune.
