לאחר שנה סוערת של חרדה ומאבק משפטי לגבי עתידה בארה”ב, ייתכן שטיק טוק תקבל חבל הצלה מהאיש שבעבר נחשב לאויב הגדול ביותר שלה – דונלד טראמפ.
הנשיא הנבחר טראמפ, שניסה לאסור על פעילות פלטפורמת המדיה החברתית בפעם האחרונה שהיה בבית הלבן, התחייב במהלך הקמפיין האחרון שלו להתנגד לאיסור על אפליקציית הווידאו, מה שעשוי להתרחש כבר באמצע ינואר, אם החברה תפסיד במשפט המתנהל בוושינגטון.
במשך חודשים, טיק טוק וחברת האם הסינית שלה ByteDance, מנהלות מאבק משפטי מול ארה”ב בנוגע לחוק פדרלי שמאלץ אותן לנתק קשרים מסיבות ביטחוניות או להפסיק לפעול באחד מהשווקים הגדולים ביותר שלהן. החוק, שנחתם על ידי הנשיא היוצא ג’ו ביידן באפריל, נותן ל-ByteDance תשעה חודשים למכור את חלקה ב-TikTok, עם אפשרות להארכה של שלושה חודשים אם מכירת הפעילות תהיה בעיצומה.
ByteDance וטיק טוק טענו כי ביטול העסקה אינו אפשרי, והחוק – אם ייאכף – יאלץ אותן לסגור את פעילותן בארה”ב עד ה-19 בינואר, יום אחד בלבד לפני השבעתו השנייה של טראמפ. שני הצדדים ביקשו מבית משפט פדרלי לערעורים להוציא פסק דין עד ה-6 בדצמבר, והצד המפסיד צפוי לערער לבית המשפט העליון, שעשוי להכריע בנושא ואף עלול להאריך את התהליך עוד יותר.
במרץ, בראיון ל-CNBC, טראמפ הביע את דעתו כי טיק טוק מהווה איום ביטחוני לאומי, אך ציין שהוא מתנגד לאיסור, מתוך חשש שזה יסייע למתחרה פייסבוק – עליה העביר ביקורת. הוא גם הכחיש ששינה את עמדתו בעקבות תמיכת התורם הרפובליקני ג’ף יאס, שהוא משקיע ב-ByteDance, ואמר כי פגישתו עמו הייתה קצרה ולא עסקה בטיק טוק.
למרות זאת, ByteDance וקבוצות המקורבות ליאס פועלות להשפיע על תוצאות המאבק המשפטי. דיווחי לובינג מצביעים על כך ש-ByteDance השקיעה מיליונים בקידום עמדותיה בוושינגטון, ואף שכרה לוביסטים בעלי קשרים לטראמפ ולמחוקקים רפובליקנים.
אם החוק יאושר בבתי המשפט, ייתכן שזה ייפול על משרד המשפטים של טראמפ לאכוף אותו ולהטיל קנסות על חנויות אפליקציות ושירותי אינטרנט שיתמכו בפעילות טיק טוק בארה”ב. למרות זאת, טראמפ עשוי לנסות לפעול בדרכים נוספות למנוע את סגירתה של טיק טוק. הוא יכול להוציא צו ביצוע לביטול החוק – מהלך שעשוי להיחשב לא חוקי – או לדרבן את הקונגרס לבטל את החוק, אם כי מהלך זה ידרוש תמיכה נרחבת מהמפלגה הרפובליקנית.
