ויליאם אנדרס, האסטרונאוט לשעבר של החללית המפורסמת ‘אפולו 8’ שצילם את תמונת “עליית כדור הארץ” (Earthrise) האייקונית המראה את כוכב הלכת כשיש כחול מוצל מהחלל בשנת 1968, נהרג ביום שישי האחרון בגיל 90 כשהמטוס שהוא הטיס לבדו צנח למים מול איי סן חואן בוושינגטון מדינה, כך דיווחה סוכנות הידיעות AP.
התמונה הצבעונית הראשונה של כדור הארץ מהחלל, היא אחת התצלומים החשובים ביותר בהיסטוריה המודרנית בגלל שהוא שינה את האופן שבו בני אדם ראו את כוכב הלכת. התמונה הראתה עד כמה כדור הארץ נראה עדין ומבודד מהחלל.
ויליאם אנדרס, אלוף בדימוס, אמר שהתמונה הייתה תרומתו המשמעותית ביותר לתוכנית החלל. “פתאום הסתכלתי מבעד לחלון, והנה הכדור המדהים הזה הגיע”, סיפר אנדרס בריאיונות שקיים לאחר חזרתו לכדור הארץ. “זה גרם לי להבין שהכדור שלנו קטן ולא מרכז היקום”.
משימת ‘אפולו 8’ בדצמבר 1968 הייתה טיסת החלל האנושית הראשונה שיצאה ממסלול נמוך של כדור הארץ ונסעה לירח ובחזרה. זה היה המסע הנועז ביותר ואולי המסוכן ביותר של נאס”א עד אותו זמן וגם זה שהכין את הבמה לנחיתה על ירח אפולו שבעה חודשים לאחר מכן.
