בריטניה סובלת ממשבר דיור חריף: הבחירות בבריטניה הוכיחו עד כמה נושא הדיור הוא נושא חשוב ומכריע. כדי להמחיש את בעיות הדיור המחמירות בבריטניה, ב”בלומברג” שמו את הפוקוס על העיר ברנלי שבצפון אנגליה המהווה מקרה המוכיח את הבעייתיות הגדולה בענף הדיור האנגלי, מדובר בעיר שחוותה עליות חדות בשכר הדירה ובמחירי הבתים, כל זה לצד קיפאון בשכר ומחסור בבתים חדשים במחיר סביר.
העיר ברנלי מציעה למעשה את הצעות הדיור הזולות ביותר בבריטניה אך גם הן כבר התייקרו לאין שיעור כך שהתושבים שלא מסוגלים להתמודד עם עליות המחירים בעיר ולא יכולים למצוא הזדמנויות אחרות במקומות אחרים, כי פשוט אין אפשרויות טובות יותר. בעיר ברנלי שנחשבת, עיר ענייה עם אוכלוסייה במעמד סוציו אקונומי נמוך, מציעה בית במחיר ממוצע של 123 אלף ליש”ט, שהם כ-157 אלף דולר, מדובר במלאי הדירות הזולות ביותר בכל אנגלחיה, בהשוואה לכל עיר אחרת בבריטניה.
בעיות הדיור בעיר פוגעות בעיקר בבעלי השכר הנמוך והבינוני הגרים בעיר ואינם מסוגלים להתמודד עם השכירות הגבוהה. החברה האנגלית מתמודדת כעת עם בעיות יוקר המחיה באופן שלא התמודדה בעבר גם בעת המשברים הקשים שלה כמו משבר הקורונה. העלאות הריבית באנגליה השפיעה על המעמד הסוציו אקונומי הנמוך, על אותם אנשים שירידה של 20 עד 30 ליש”ט בשכר יכול לעשות את ההבדל בין אוכל על השולחן למקרר ריק. אותם בעלי מעמד נמוך בבריטניה שנאבקים מצויים בעיקר בעיר ברנלי, שהיא בבחינת ברומטר למגמות רחבות יותר בבריטניה.
בבריטניה יש כיום 112 אלף משקי בית המתגוררים במקומות ארעיים, מספר האנשים שחיים בתנאים קשים של מגורים עלה ל-61% בעשור האחרון. הגורמים שמעיקים על המעמד הסוציו אקונומי הנמוך שאין לו מגורים קבועים, הם מחירי השכירות העולים שרשמו זינוק של 9.2% ב-12 החודשים שקדמו למרץ 2024. התחייבויות הממשלה הבריטית לבנייתן של 300 אלף יחידות דיור חדשות בשנה נעצרו, על פי חוות דעת של מומחים בריטניה זקוקה ל-500 אלף בתים חדשים במשך עשור כדי לעמוד בקצב הביקוש הגובר. המחסור הקשה בדירות והמחירים הגבוהים מובילים למצב שאנשים מאבדים תקווה להשיג בית בבריטניה, כך עלה מסקר שנערך במארס 2024 ומצא כי 48% מהבריטים שרצו לקנות בית, מביעים ספק גדול אם אי פעם יצליחו לממש את חלום הדירה.
נושא הדיור בא לידי ביטוי בבחירות אך ההצעות של שתי המפלגות הגדולות באנגליה היו צנועות, באופן מפתיע מפלגת הלייבור לא כללה את הדיור כאחד מחמשת המשימות הלאומיות ולא ברשימת “שישה צעדים לשינוי” שהציעה במצע המפלגה. מפלגת השמרנים, לעומת זאת, הבטיחה במצע שלה עלייה משמעותית בבניית הבתים לצד מחירי דיור סבירים. לצד זה, המפלגה השמרנית הציעה רפורמה במערכת התכנון.
בעיר ברנלי, כאמור, מוצעים מחירי הדיור הזולים ביותר, כך תמורת 40 אלף ליש”ט, 51 אלף דולר ניתן להשיג בתים קטנים שנבנו לפני 100 שנה וזקוקים לתיקונים. בתים עם שני חדרי שינה ניתן לשכור בעיר במחיר הנמוך מ-500 ליש”ט בחודש. למרות העלויות הנמוכות של המגורים, לברנלי אין מספיק מקומות עבודה איכותיים להציע לתושבים כדי לאפשר יציאה ממעגל העוני. רק ל-15% מתושבי העיר זוכים לדיור בסבסוד המדינה, רוב התושבים נאלצים למצוא מגורים בשוק הפרטי שמציעים תנאי דיור נמוכים מאוד בעלויות גבוהות עבור התושבים העניים, שנאלצים לעשות בחירה בין חימום הבתים לבין מזון על השולחן.
